こどもまなび☆ラボ

車いすアスリートとして第一線で活躍する土田和歌子さん。高校2年生の時の交通事故によりその後の一生を車いすで過ごすことを余儀なくされたものの、今ではパラアスリートとして国内外の大会に出場し、活躍を続けています。そんな土田さんが持つもう一つの顔は、一人息子の母という顔。普段、練習や試合で一緒にいられないことも多いなか、現在11歳になる息子さんとどのように接しているのでしょう。また、土田さんの考える、子どもの自主性を伸ばすために大切なこととは何でしょうか。お話を伺ってきました。

構成／岩川悟　取材・文／田口久美子　写真／榎本壯三（メインカットのみ）

子どもの成長とともに親にも気づきがある

――土田さんには様々な挫折を乗り越えてきた経験がありますが、たとえば子どもにも挫折と向き合わなければいけない場面があると思います。そういうときに、親としてどのように接するべきだと思いますか？

土田さん：
わたしの母は非常に気丈な人。わたしの子どもの頃には父は闘病していましたので、母が生活を支えなければならない状況でした。そう考えると、母は父親の役割をも果たしていたと言えます。わたしが障害を抱えたときも、わたしの前では涙を見せたことはなく、こういうときはこうするべきという方向性を示し、わたしのために最善をつくしてくれました。その背中を見てきましたが、もちろんわたしもまだその頃は子どもでしたから母とぶつかることもありました。わたしの母はどちらかというと口うるさいほうで……（苦笑）、正直、そばにいて鬱陶しいと思ったこともあります。でも、すごく前向きで真面目な人でしたから、どんなときでもなにごとにも一生懸命に取り組む姿はわたしにとっても励みになったと思っています。

それから、わたしが怪我で挫折したときに「この人は自分の味方なんだ」ということをストレートに感じさせてくたことも大きかった。「いまは忙しいから」などといい加減な対応はせず、話を聞いて一緒に考えてくれたのです。

――子どもが落ち込んでいるとき、親は目標になる存在であったり、方向性を示してあげたりするのが大事になるということですね。

土田さん：
わたしもいま子育てしている最中で、子どもの年齢によって大変さは変わってきますね。まだ自立できていない幼児の頃は、まずどうやって次の成長に結びつけていくかを考え親がどう手助けをすればいいかを考えていました。それからある程度人間形成されてくる小学生くらいになってくると、自分の考えを子どもに伝えても、なかなかそれが反映されないことが増えてきます。そういったなかで、「人それぞれ性格もちがうのだから、子どもの人格を尊重してあげないといけない」という気づきをもらったのです。そう考えると、自分自身が子育てによって成長させてもらっている部分は多いと思います。もちろん、まだまだその過程にあるわけすが（苦笑）。

自分が想像し得ないところで、子どもが悩んでいたりすることもあります。わたしからすると、「どうしてそういうものの考えになるんだろう？」と思うくらいネガティブなときもあるし、そこから切り替えができない時間が長く続くことだってある。わたしには「こうしてきた」というわたし自身の経験がありますが、子どもにはわたしの経験がそのままはあてはまりません。これはどんな親子でも同じだと思いますし、どう対応していくのかを日々考えなければならない。結局は、お互いに寄り添わないといけないし、寄り添いながら答えを見つけていくしかありませんよね。

スポーツは心にストレスを抱えてまでやらなくていい

――アテネパラリンピック後に、元スピードスケートの選手だった高橋慶樹さんと結婚され、翌年に息子さんが誕生していらっしゃいますね。現在11歳になられたということですが、物心がついていろいろなことがわかってくると、お母さんが車いすに乗っていることに疑問を持ったりすることがあったのではないかと思います。そのあたりは、どのように対話されていったのでしょうか。

土田さん：
自分の障害について説明はしましたが、それ以上特別なことはしませんでした。単に、日常生活のなかでなにができてなにができないのかをそのまま見せるようにしたのです。日常のわたしを見て、できないものに対してのサポートが自然とできるようになってくれるといいなと思っていた程度です。

――お母さんができること、できないことを自然に学んでいったということですね。

土田さん：
息子が赤ちゃんの頃はまだ良かった。ちょこまか動き回らないので、車いすでも問題なく対応できていたからです（笑）。ただ、歩きはじめるようになってからは、「車いすでなければ」と思うことも多く、悔しい思いもありましたよね……。少し成長してくると、子どもながらにいろいろなことがわかってきて、「この作業は手伝ったほうがお母さんは楽なんだろうな」と思っても、あえて手伝わないということが子どもにもあるように思います。それは子ども心から生まれる親への甘えかもしれませんし、「お母さんできるでしょ！」ということなのかもしれません。

――息子さんは、おふたりのどちらの性格に似ているのですか？

土田さん：
完全に慎重派の主人のほうだと思います。ですから、とにかくポジティブで「ポジティブモンスター」であるわたしには理解不能（笑）。息子を見ていると非常に緊張しやすい子なのだと感じます。おそらく想像力が豊かなのだと思いますが、ポジティブな想像力ならいいのですが、どちらかというとネガティブな想像力が働くようですね。「失敗したらこうなる」とか、すごく深いところまで考えてしまうのでしょう。

――ポジティブモンスターであるお母さんとは、全然タイプがちがうわけですね。

土田さん：
びっくりするぐらいちがいますよ（笑）。

――息子さんはスポーツはなにかやっているのですか？

土田さん：
小学校1年生の頃、体があまり丈夫なほうではなかったので水泳を習わせました。それはいまでもずっと続いていますね。ただ、小さい頃からわたしの厳しい合宿に帯同させてその様子を見せてしまっていたので、その影響があるのかどうかわかりませんが……他の競技はあまりやりたがらなかったんです。わたしも、本人に「やりたい」という意思がなければ強制することはしませんでしたしね。ただ小学校5年生くらいになったときに、友だちの影響でサッカーに興味を持ちクラブチームに入りました。ですが、すでに小学校低学年からサッカーをやっていた子とは技術的な差がありましたし、怒るような厳しい指導が性格的に合わなかったようです。

わたし自身は、小学校のときからミニバスケットボールをやっていました。厳しい局面にあっても続けていくことでいろいろと吸収できるものもあるし、イヤだと思っても練習に行くことで克服できたり改善できたりすることもあったので、とにかく続けていくことが大事なのだと最初は思っていたのです。しかし、よくよく考えてみるとそれが間違いだと気づきました。スポーツは、心のストレスを抱えてまでやるものではないと思ったからです。結局いまは、サッカーはプレーしていません。それでもサッカーは大好きで、試合をよく観ていますし、選手のことを調べたりサッカーの情報収集をしたりしていますね。息子は、選手よりもサポーター向きだったのでしょう。

――子どもにスポーツをやらせたい親御さんは多いですが、子どもへの押しつけになってしまうのはよくありませんよね。得てして親のほうが夢中になってしまうことも多いですが、子どもがイヤな思いをしてスポーツを行うのでは、スポーツそのものが嫌いになってしまいます。スポーツへの関わり方は、選手でなくても興味を持ってファンとしての関わり方もありますね。

土田さん：
わたしもいまではそういうふうに思えるようになってきました。わたし自身もずっとスポーツをやってきていたので、最初はなぜその壁を越えられないのかわからなかったんです。厳しさも自分の気持ちで越えるものではないかと感じてしまう節があったのですが、やはり子どもにもひとりの人間としての人格があるし、人は誰もが同じではないのですよね。わたしができたからといって、子どもがアスリートになるわけではありませんし、それはどんな親子の関係でもあてはまるものだと思います。

子どもの自主性を伸ばすカギ

――土田さんは、子どもの自主性を伸ばすにはどのように対応されていますか？

土田さん：
わたしが尊重しようと思っているのは、息子の意見をちゃんと聞こうということ。子どもにだって言いづらいことはたくさんあると思いますし、特に息子はそういうことを自ら言い出せるタイプの子ではありません。逆にわたしはせっかちで早く回答がほしいタイプ（笑）。ですから、息子からの答えが出るまで我慢して待つことを意識してやっています。その段階を経たら、あとは子どもが自分で悩みや課題を克服できるように見守ってあげればいいと考えています。

恵まれていたことに、子育てに関しては夫婦ふたりだけでなく、多くの人のサポートを得ることができました。息子はわたしと合宿や遠征をともにするなかで、幼少期から誰よりも多くの大人と接して過ごしてきた時間があります。「三つ子の魂百まで」と言いますが、多くの人からたくさんのことを吸収させてもらい、そうした人たちにも育ててもらった。息子はすごく心優しい性格をしているのですが、おそらくそうした要因も彼の人格形成に役立ったのではないでしょうか。

――子育てをしながら海外遠征や合宿を両立されていたので、苦労もあったかと思います。そんななか、海外での英会話を使ったコミュニケーションはいかがでしたか？

土田さん：
英会話はもともと得意ではありませんでした。それこそ、最初に海外に行ったときはノルウェーのパラリンピックの大舞台でしたし、コミュニケーションには非常に苦労しましたよ。そのときは、身振り手振りでなんとか乗り切った記憶があります……（笑）。

――昨今、スポーツもジュニア世代から海外で活躍する子どもたちが増えました。海外で活躍するグローバルな人になるには、どういう資質が必要になると見ていますか？

土田さん：
わたしも言葉（外国語）ではとても苦労しているので、言葉でコミュニケーションがとれるようになることが一番の理想でしょうね。ただ、たとえ外国語が苦手でも「伝えたい」という気持ちがあれば、恥ずかしがらずに自分を表現していくことでコミュニケーションがとれることも多々あります。ですから、グローバルな人間として活躍するのは、まずは臆せずに前に進んでいくことが必要になってくると思います。その勇気があれば、世界はどんどん身近なものになっていくでしょう。

わたしはいまも英会話が得意ではありませんが、外国の選手たちと顔見知りになったし、たくさんの友人もできました。いろいろな経験を積むことによって対応できることが増えていくことは、わたしの経験が証明しています。これからの子どもたちには、好奇心をもってあらゆることにチャレンジしてほしいですよね。

もし将来的に海外でチャレンジしたいという夢があるのならば、小さい頃から英会話は学んでおいたほうがいいでしょう。息子もいま英会話を習っています。わたしのホノルルマラソン大会に帯同した際に、仲の良いアメリカの選手の子どもたちと遊ぶ機会があったのですが、自分の言いたいことが伝えられなかったということから、自分から「英会話を習いたい」と言い出しました。性格はシャイなところがありますが、自分がそういう経験をしたことで英会話スクールに通いたいという自主性が芽生えたのでしょう。そういう意味では、海外での経験は大事なことだと思いましたよね。なんのために、なにをしたいから海外に行くのかという目的ができれば、英会話だってなんだって、子どもはどんどん自主的にやりたいと言い出すものだと実感しました。

■ パラリンピック金メダリスト・土田和歌子さん インタビュー一覧
第1回：試練を乗り越えるための「ポジティブ・モンスター」という生き方
第2回：挫折を乗り越え夢を叶えた、私のアスリートとしてのトレーニング法
第3回：母から学び我が子に伝える、強い体をつくるバランスのいい食事
第4回：子どもには「経験」から自主性を伸ばしてほしい

【プロフィール】
土田和歌子（つちだ・わかこ）
1974年10月15日、東京都出身。高校2年時に交通事故で脊髄損傷を負い、車いす生活となる。翌年の秋にアイススレッジスピードスケートの講習会に参加し、約3カ月後のリレハンメルパラリンピック（1994年）に出場。4年後の長野大会では、1500メートル、1000メートルで金メダルに輝き、100メートルと500メートルでは銀メダルを獲得した。その後は陸上競技に転向し、2000年シドニー大会では車いすマラソンで銅メダル、2004年アテネ大会では5000メートルで金メダル、マラソンで銀メダルを獲得。2007年にはボストンマラソンで日本人では初めて優勝する。今年4月のボストンマラソンでは5連覇を達成。大分国際車いすマラソン大会では6度の優勝を誇る。現在は、競技を車いすマラソンからトライアスロンに変え、新たなチャレンジをしている。

【ライタープロフィール】
田口久美子（たぐち・くみこ）
1965年、東京都に生まれる。日本体育大学卒業後、横浜YMCAを経て、1989年、スポーツ医科学の専門出版社である（有）ブックハウス・エイチディに入社。『月刊トレーニング・ジャーナル』の編集・営業担当。その後、スポーツ医科学専門誌『月刊スポーツメディスン』の編集に携わる他、『スピードスケート指導教本［滑走技術初級編］』（（財）日本スケート連盟スピードスケート強化部）などの競技団体の指導書の編集も行う。2011年10月「編集工房ソシエタス」設立に参加。『月刊スポーツメディスン』および『子どものからだと心白書』（子どものからだと心連絡会議）、『NPBアンチドーピング選手手帳』（（一社）日本野球機構）の編集は継続して担当。その後、『スピードスケート育成ハンドブック』（（公財）日本スケート連盟）の他、『イラストと写真でわかる武道のスポーツ医学シリーズ［柔道編・剣道編・少林寺拳法編］』（ベースボール・マガジン社）、『日体大ビブリオシリーズ』（全5巻）を編集。現在は、スポーツ医学専門のマルチメディアステーション『MMSSM』にて電子書籍および動画サイトの運営にも携わる。

日本を代表するパラアスリートとして活躍する土田和歌子さん。高校2年生の時に交通事故に遭い、以後の人生を車いすで生活することを余儀なくされますが、天性のポジティブ思考で挫折を乗り越え、パラアスリートとしてトレーニングに励んできました。

アスリートになるためには戦える体をつくることが大切ですが、そこには子どもの頃からのお母さんの教えが役に立っているそうです。体づくりに必要なお母さんの教えとは、どういうものだったのでしょうか。

構成／岩川悟　取材・文／田口久美子　写真／榎本壯三（メインカットのみ）

母がつくってくれたバランス最高のごはん

――肉体改造を目指したトレーニング面はご主人の高橋慶樹さんと二人三脚で取り組まれていますが、栄養面も体づくりには重要な要素になってきます。どのような取り組みをされてきたのでしょう。

土田さん：
栄養が体づくりを行ううえでとても大事なのは言うまでもありません。わたしの母はとても健康管理に気を配っていた人で、食事に関しては小さな頃から母親の教えを受けています。その教えは、単にカロリー計算云々というのではなく、人間にとって必要な栄養素を色合いから考える、バランスのよい食事のことでした。緑色のおかずがなければ、冷蔵庫を探して緑黄色野菜を食卓に取り入れるとか、肉・魚のたんぱく質も毎回同じように食べるのではなく、1日おきに魚と肉を入れ替えて食べるといったことです。

食卓に並ぶのは、基本的に和食が中心でしたね。子どものときには若干の好き嫌いこそありましたが、母のおかげでいまではすっかり好き嫌いがなくなりました。昨今は好き嫌いが多い子どもが増えていると聞きます。運動をするという理由に限らず、できるだけ好き嫌いをなくすことは子育てにおいて大事なことですよね。

――ここしばらく、子どもへの食育の重要性が問われています。そういう観点から見ても、土田さんのお母さんが取り入れていた栄養素を色合いから考えていく方法はとてもわかりやすいですね。

土田さん：
子どもの頃に母から受け継いだ知識はとても役に立っています。わたしはスポーツをはじめてから自活していましたので、日常生活のなかでスーパーへの買い物も炊事も当然こなしています。キッチンは車いすでも使いやすいようにつくられていますし、自分で料理をすることは嫌いではありませんよ。とはいえ、競技をするうえで練習もハードになってくるとなかなか完璧な食生活というわけにはいかないという難しさもあります。それでも、母から教えてもらった、バランスのとれた食事を意識しています。

長野パラリンピックのときは専門の栄養士さんのサポートがあり、面談形式でお話する機会が何度もありました。そこでも、「あなたは栄養に関してすごくしっかりしているので大丈夫！」と太鼓判を押されましたからね。子どもの頃から普通のことでしたから、わたし自身が栄養面に関して特別に意識しなくても、問題なくやれていたようです。

ただ問題がひとつだけあって……。じつは、わたしはとても少食なのです。マラソンなどの持久系の種目をやっているとすごく食べそうに思うでしょう？（笑）。2000年から2004年のアテネパラリンピックまで肉体改造をしようと思ったときに、一番ネックになったのが体重を増加させることでした。車いすマラソンでは、体重が軽いと体幹を安定させにくくなりますし、スタミナも不足してしまうのです。

子どもには、食べることの楽しさも知ってほしい

――アスリートは減量も大変ですが、ハードなトレーニングを行いながらの増量も大変そうです。

土田さん：
食べることが直接的にエネルギーにつながりますから、食べなければいけません。でも、だんだんと食べることがストレスになっていきました。料理することも嫌いではないですし、食べることにも関心はあるのですが……「食べないといけない」という過剰な意識が出てくると、それがプレッシャーとなり精神的に追い詰められて食べられなくなっていくのです。それをなんとか改善できないかと思ったときに、一食の食べる量を増やすのではなくて、回数を多くして食事を摂るようにしました。それまでの1日3食を1日5食にして、補食を増やしたりするなど工夫し、それでも不足する分はプロテインなどで補っていました。

その結果、シドニーパラリンピックが終わったときの体重は39kg台でしたが、次のアテネパラリンピックでは48kgまで増やすことができました。それまでのトレーニングの成果と食事による肉体改造が、アテネパラリンピックでのメダル獲得に大きく関連したことは間違いありません。

――約10kg増量したのですね。トレーニングを行いながらですから、10kgの増量と言っても筋肉の肥大による増量でしょうね。それですごくパワーがついてメダルがとれたのは、やはりトレーニングと食事のバランスがうまくいったということだと思います。子どもがスポーツをやっている親御さんには、先程のバランスのよい食事の提案の他に食事に関するアドバイスがありますか？

土田さん：
自分の息子に対しては、本人がすごく好きなものをお弁当に入れてあげることを心がけています。栄養バランスはもちろん大事ですが、わたしは食べることの楽しさも子どもに知ってほしいと思っています。「これからご飯だ！」という楽しい気持ちのときに、お弁当が苦手なものばかりでは楽しい気持ちがなくなってしまうじゃないですか。ですからあえて好きなものを入れてあげて、そのなかで必要な栄養素を工夫して入れたりできればベストだと考えているというわけです。もちろん好きなものだけを入れるのはよくありませんから、そこは栄養素とのバランスだと思いますけどね。

わたしは試合のための遠征や練習もありますから、いつも子どもの食事を用意できるわけではありません。そういうとき、息子は留守番をしてくれている夫といる時間のほうが長かったりしますが、わたしが息子と一緒にいられるときは、息子のために食事のことはできる限りのことをしてあげたい。強い体は食事からできているのですから、そこでは手を抜きたくないと思っています。そして、「体は食べ物からできている」というあたりまえのことを忘れずに、子どもの食育もしていきたいですよね。

【土田さんが実践している食生活を参考にしよう！】
実際に農林水産省のHPにも、栄養素の働きからバランスよく摂るために「三色食品群」という方法が推奨されています。栄養の基本をしっかり学んで、子どもの食育に役立てたいですね。

■ パラリンピック金メダリスト・土田和歌子さん インタビュー一覧
第1回：試練を乗り越えるための「ポジティブ・モンスター」という生き方
第2回：挫折を乗り越え夢を叶えた、私のアスリートとしてのトレーニング法
第3回：母から学び我が子に伝える、強い体をつくるバランスのいい食事
第4回：子どもには「経験」から自主性を伸ばしてほしい

【プロフィール】
土田和歌子（つちだ・わかこ）
1974年10月15日、東京都出身。高校2年時に交通事故で脊髄損傷を負い、車いす生活となる。翌年の秋にアイススレッジスピードスケートの講習会に参加し、約3カ月後のリレハンメルパラリンピック（1994年）に出場。4年後の長野大会では、1500メートル、1000メートルで金メダルに輝き、100メートルと500メートルでは銀メダルを獲得した。その後は陸上競技に転向し、2000年シドニー大会では車いすマラソンで銅メダル、2004年アテネ大会では5000メートルで金メダル、マラソンで銀メダルを獲得。2007年にはボストンマラソンで日本人では初めて優勝する。今年4月のボストンマラソンでは5連覇を達成。大分国際車いすマラソン大会では6度の優勝を誇る。現在は、競技を車いすマラソンからトライアスロンに変え、新たなチャレンジをしている。

【ライタープロフィール】
田口久美子（たぐち・くみこ）
1965年、東京都に生まれる。日本体育大学卒業後、横浜YMCAを経て、1989年、スポーツ医科学の専門出版社である（有）ブックハウス・エイチディに入社。『月刊トレーニング・ジャーナル』の編集・営業担当。その後、スポーツ医科学専門誌『月刊スポーツメディスン』の編集に携わる他、『スピードスケート指導教本［滑走技術初級編］』（（財）日本スケート連盟スピードスケート強化部）などの競技団体の指導書の編集も行う。2011年10月「編集工房ソシエタス」設立に参加。『月刊スポーツメディスン』および『子どものからだと心白書』（子どものからだと心連絡会議）、『NPBアンチドーピング選手手帳』（（一社）日本野球機構）の編集は継続して担当。その後、『スピードスケート育成ハンドブック』（（公財）日本スケート連盟）の他、『イラストと写真でわかる武道のスポーツ医学シリーズ［柔道編・剣道編・少林寺拳法編］』（ベースボール・マガジン社）、『日体大ビブリオシリーズ』（全5巻）を編集。現在は、スポーツ医学専門のマルチメディアステーション『MMSSM』にて電子書籍および動画サイトの運営にも携わる。

車いすアスリートとして第一線で活躍している土田和歌子さん。高校2年生の時の交通事故が原因で、それからの一生を車いすで生活しなければならなくなりました。そんな誰もが悲嘆に暮れるような状況も持ち前のポジティブ精神で乗り越え、今ではパラアスリートとして日本を牽引するまでに。土田さんが、トレーニングコーチでのちに結婚することになる高橋慶樹氏と共に取り組んできたアスリートとしてのトレーニングとは、どのようなものだったのでしょうか。

構成／岩川悟　取材・文／田口久美子　写真／榎本壯三（メインカットのみ）

挫折をバネにパラリンピックメダリストへ

――土田さんは、入院先の病院で障がい者スポーツと出会ったそうですが、最初から車いすマラソンでメダルを目指していたのでしょうか。

土田さん：
退院後は高校にも復学しましたが、同時に医師やリハビリの先生からすすめられ、障がい者スポーツをはじめるために東京都多摩障害者スポーツセンターに通いました。

最初は車いすの陸上競技をやったのですが、種目は車いすマラソンではありませんでした。最初に取り組んだ陸上競技では、1993年の徳島うずしお国体（身体障害者国民体育大会）で100ｍ走とハンドボール投げで優勝。国体優勝後には、子どものときにバスケットボールをやっていたので、またバスケットボールをやりたくて車いすバスケットに転向しました。

そんなときに、座位で行うスピードスケート競技の「アイススレッジスピードレース」の講習会に誘われ、興味半分で参加したのです。わたしはそれまで車いすの陸上競技やバスケットボールをやっていたので、身体の使い方がうまかったのでしょう。アイススレッジにもすぐに馴染むことができ、ノルウェーから来ていたコーチの方からも「身体の使い方が上手だ」と褒められたことを覚えています。しかし、その時点ではまさかアイススレッジをやることになるとは思ってもいなかったのです。

アイススレッジの講習会から約1カ月後、「リレハンメルの冬季パラリンピックにアイススレッジの日本代表選手として出場しないか」と連絡がありました。講習会に参加しただけでいきなりの日本代表選手という話ですから、普通の人であれば不安な気持ちが強くなり、躊躇されるのではないかと思います。でも、わたしは持ち前の好奇心とポジティブ思考があったので、「いまあるチャンスは無駄にしたくない」ととらえアイススレッジの日本代表を受けることにしました。

そこで初めて、ポジティブ思考のわたしでも「これは大変だ！」と現実を知ることになります（笑）。なぜなら、わたしが日本代表として出場することになる1994年リレハンメル冬季パラリンピックの開催まで、たったの3カ月しかなかったのです。

――パラリンピックの3カ月前とは、時間があまりに足りませんね。

土田さん：
そうなんです（苦笑）。お話を頂いてからパラリンピックまでの3カ月間は、どんなトレーニングや練習をすればいいのかすらわたしにはまったくわからなかった。当時のアイススレッジは選手も少なかったし、それこそすべてが手探り状態でした。それでも、東京都多摩障害者スポーツセンターの職員の方にコーチングをしてもらい、陸上競技など他種目からヒントを得てトレーニングし、本番に臨みました。

結果は100ｍ、700ｍ、1000ｍで入賞はしましたが惨敗……。世界のトップレベル選手たちとのアイススレッジの試合も初めてですし、選手としての体づくりもできていないという準備不足もあったのでしょう。結果も踏まえて、とても後悔が残る大会でした。帰国後は「もう競技をやらなくてもいいかな」と思ったときもありましたが、なにせ私は負けず嫌いの性格。1998年に長野パラリンピックの自国開催が決まっていましたし、長野でリベンジしたいと決意したのです。

――長野パラリンピックでは、1500ｍ、1000ｍで金メダル、500ｍ、100ｍで銀メダルを獲得し、見事にリベンジしましたね。

土田さん：
自国開催でしたから、長野パラリンピック本番に向けて本格的に競技普及・強化活動が行われたことも好結果を後押ししてくれました。リレハンメルパラリンピックのときは男女1名ずつの参加だったため練習からずっと孤独な戦いでしたが、長野パラリンピックに向けてアイススレッジ選手も増え、仲間同士で励まし競い合い切磋琢磨しながら強化していくことができました。そういうことがあり、本番で勝つことができたのだと思っています。

夢に向かって二人三脚のトレーニング

――その後、アイススレッジを辞めて陸上競技に転向されたわけですね。 2000年シドニーパラリンピックでは車いすマラソンに出場され、銅メダルを獲得しました。

土田さん：
当時は仕事をしながら競技生活を続けていたのですが、海外の選手たちの中には仕事をせずにプロフェッショナルとして活動している選手が多くいました。そんな姿を目の当たりにして、そうした選手たちと同じ環境下に身を置かないとメダルは獲れないと気づいた大会でもありましたね。さらに、わたしは体が小さかったのでパワフルな肉体を手に入れるために肉体改造をする必要もあったのです。

ちょうどシドニーパラリンピックが終わった後、総理官邸主催の祝賀会で橋本聖子さん（アルベールビルオリンピック女子スピードスケート1500ｍ銅メダル）とお話する機会がありました。それがきっかけになってプロに転向する機会を頂き、2000年から4年間はスポーツマネジメントを手がける会社に所属し、海外遠征を含め世界の舞台を中心に活動していくことができたというわけです。

――この頃、のちにご結婚される高橋慶樹さん（元スピードスケート選手）がトレーニングコーチとなっていらっしゃいますが、トレーニングを見てもらうきっかけは？

土田さん：
わたしたちの競技は三輪の車いすを使う陸上競技で、低い低姿勢で乗る三輪の車いすは乗り物としては自転車に非常に近いという特性があります。そして、この競技はスピードトレーニングが非常に大切。トレーニング内容としては、陸上競技場で行うスピードトレーニング、持久力のトレーニングとしてロードトレーニング、それからウェイトトレーニングといった3つで構成されています。それらを組み合わせてトレーニングメニューを作成していたのですが、さらなる肉体改造を実施するにはスピードトレーニングの強化が不可欠。そのためには、自転車競技の選手の協力が必要だと感じていました。

ちょうどその頃、彼（高橋慶樹氏）は橋本聖子さんの事務所に所属しており、コーチとして様々なアスリートを指導していました。彼の指導者としての経験と、元々自身がスピードスケート選手で氷上以外の練習に自転車トレーニングを取り入れていることもありました。自転車の技術を車いすの技術にもつなげられるし、トレーニングの方法にも詳しいのでアドバイスをもらいたいと思い、「練習を見に来てください」とお願いしたのです。しかし、最初はなかなかいい返事をもらえなかったんですよね（苦笑）。でも一度来てもらって、それから毎日練習に来てもらえるようになりました。初めて障害者スポーツを見て、そのスピード感に驚いたのだと思いますよ。それから、彼と一緒に2004年のアテネパラリンピックに向けて、5000ｍとマラソンの2種目に絞り、持久系のトレーニングを強化していきました。

――アテネパラリンピックは、5000ｍ金メダル、マラソン銀メダルという素晴らしい結果となりましたね。トレーニングに関しては様々な情報がありますが、トレーニングを効率よく行うことが大事だと言われています。効率のよいトレーニングとはどうやればいいのでしょうか？　スポーツをやっている子どもたちにアドバイスをお願いします。

土田さん：
いま、わたしは車いすマラソンから競技を転向し、トライアスロンで2020年の東京パラリンピックを目指しているのですが、トレーニングの効率を考えたときに自分の力に見合った運動が必要になります。トライアスロンはスイム（750ｍ）、バイク（20km）、ラン（5km）の計25.75kmを競うわけですが、これらの運動に対して特性に合わせたトレーニングをバランスよく変えていくことでリフレッシュできますし、短い時間のなかで強度の高い練習を単発的に何回か入れることは競技力アップにつながります。しかし、その強度の高いトレーニングは頻繁にはでませんので、強弱をつけたトレーニングを行うようにしています。また、リカバリーとしてスイムトレーニングをやったり、いろいろなかたちでトレーニング効果を考え、総合的に体づくりを行うようにしています。

お子さんがなにか運動をしていて、トレーニングが欠かせないということも多いかと思います。強いトレーニングをただやっても体に負荷がかかりますし、故障の原因にもなるでしょう。やはり、その競技の特性と自分自身の体を考え、総合的にやるべきことを意識し効率よくやっていくことが重要になります。しっかりとコーチやトレーナーの指導を受けて、自分の体に合ったトレーニングを心がけてほしいですね。

もちろん、反復練習も大事なことですよね。いまはトレーニングも科学的に進化し、たくさんの情報やノウハウが溢れています。それでも、基本に忠実に同じことを繰り返すような地道なトレーニングもまた大切だと思っています。わたし自身もそうですが、そうした地道なトレーニングをやることもまた、成果をあげることに直結していると見ているのです。本当にいまはいろいろなトレーニング方法がありますが、その年代にあったやり方を考えないといけませんよね。子どもの頃はウェイトトレーニングに偏るのではなく、いろいろな動きを経験して、体の「使い方」をトレーニングしていくことも重要ではないでしょうか。

■ パラリンピック金メダリスト・土田和歌子さん インタビュー一覧
第1回：試練を乗り越えるための「ポジティブ・モンスター」という生き方
第2回：挫折を乗り越え夢を叶えた、私のアスリートとしてのトレーニング法
第3回：母から学び我が子に伝える、強い体をつくるバランスのいい食事
第4回：子どもには「経験」から自主性を伸ばしてほしい

【プロフィール】
土田和歌子（つちだ・わかこ）
1974年10月15日、東京都出身。高校2年時に交通事故で脊髄損傷を負い、車いす生活となる。翌年の秋にアイススレッジスピードスケートの講習会に参加し、約3カ月後のリレハンメルパラリンピック（1994年）に出場。4年後の長野大会では、1500メートル、1000メートルで金メダルに輝き、100メートルと500メートルでは銀メダルを獲得した。その後は陸上競技に転向し、2000年シドニー大会では車いすマラソンで銅メダル、2004年アテネ大会では5000メートルで金メダル、マラソンで銀メダルを獲得。2007年にはボストンマラソンで日本人では初めて優勝する。今年4月のボストンマラソンでは5連覇を達成。大分国際車いすマラソン大会では6度の優勝を誇る。現在は、競技を車いすマラソンからトライアスロンに変え、新たなチャレンジをしている。

【ライタープロフィール】
田口久美子（たぐち・くみこ）
1965年、東京都に生まれる。日本体育大学卒業後、横浜YMCAを経て、1989年、スポーツ医科学の専門出版社である（有）ブックハウス・エイチディに入社。『月刊トレーニング・ジャーナル』の編集・営業担当。その後、スポーツ医科学専門誌『月刊スポーツメディスン』の編集に携わる他、『スピードスケート指導教本［滑走技術初級編］』（（財）日本スケート連盟スピードスケート強化部）などの競技団体の指導書の編集も行う。2011年10月「編集工房ソシエタス」設立に参加。『月刊スポーツメディスン』および『子どものからだと心白書』（子どものからだと心連絡会議）、『NPBアンチドーピング選手手帳』（（一社）日本野球機構）の編集は継続して担当。その後、『スピードスケート育成ハンドブック』（（公財）日本スケート連盟）の他、『イラストと写真でわかる武道のスポーツ医学シリーズ［柔道編・剣道編・少林寺拳法編］』（ベースボール・マガジン社）、『日体大ビブリオシリーズ』（全5巻）を編集。現在は、スポーツ医学専門のマルチメディアステーション『MMSSM』にて電子書籍および動画サイトの運営にも携わる。