「ママ見て！」のとき、3秒だけ手を止めてみたら、子どもの目がこんなに変わった

「ママ見て！」「ねぇ、見て見て！」

夕飯の支度中、洗濯物を干しているとき、ちょっとスマホで連絡をしようとした瞬間。お子さんから飛んでくる、あの呼びかけ。

正直に言うと、毎回きちんと振り向くのは、無理ですよね。
家のなかには、止まってくれない用事がたくさんあって、手はもう次の作業に向かっている。「うん、いいね」と顔も上げずに返してしまった夜、自分でも少しチクっとして。

そんな日々のなかで、ある日ふと、たった3秒だけ手を止めてみたんです。
そうしたら、お子さんの目が、思っていた以上に、まっすぐこちらを見ていました。

きょうは、そんな “3秒” の話です。

「全部に応えるなんて、無理」その気持ち、まず100%肯定です

「子どもの『見て』にはきちんと向き合いましょう」。育児書を開けば、そう書いてあります。ですが、現実はどうでしょうか？

両手が塞がっている瞬間にかぎって、呼ばれます。料理の火加減から目を離せないときに、絵を見せに来てくれます。ちょっと一息ついたタイミングに、何度も何度も「見て見て！」が続きます。

毎回、すべてに完璧に応える。それはどう考えても無理です。ご自身を責めないでください。応えきれずに流してしまう瞬間は、すべての親に必ず訪れます。

そのうえで、こっそりお伝えしたいことがあります。それは、応えるのは毎回じゃなくていい。そして、応えるときも、長い時間じゃなくていい。むしろ、たった3秒で子どもにはきちんと届く、ということなのです。

たった3秒。それでも子どもの心には”届いている”

子どもが親と目を合わせた瞬間、ふたりの脳波が同期しはじめる。そんな研究結果があります。*1

赤ちゃんと大人の脳波を同時計測したところ、お互いの視線が合った瞬間、脳波のリズムが揃いはじめることがわかりました。視線が外れているときと比べて、脳が “つながる” のです。

つまり、長い時間でなくても、視線が合ったその瞬間に、すでに何かが起きている。3秒手を止めて、目を合わせる。それだけで、子どもの脳は「ママとつながった」と感じている可能性があります。

そして、この “瞬間のつながり” の積み重ねが、子どもの長期的な発達に効いてくることもわかっています。親が子どもの合図にこまやかに応える “感受性” の高さは、子どもの愛着の安定性と深く結びついているのです。*2

さらに最近の研究では、こうした応答的なやりとりが、子どもの脳の構造そのものにまで影響していることが報告されています。*3　長時間の濃密な関わりではなく、日常のなかの小さな応答の積み重ね。それが、お子さんの脳のつくりにまで届いている。

たった3秒、されど3秒なのです。

「3秒手を止めてみた」日のこと

正直に書くと、私自身、同じような経験がありました。
「ママ見て！」の声に、つい「うん、見てるよ」と顔も上げずに返すのが、もうクセになっていたんです。

ある日、ふと思い立って、本当に偶然、その日に限ってお皿洗いの手を止めて、振り向いてみたんです。3秒だけ、我が子の目を見ました。

そうしたら、ぱっと表情がほどけて、いつもより長く話してくれて、満足そうに次の遊びへ戻っていきました。「あれ、これだけで終わるの？」と拍子抜けするくらい、シンプルでした。

それまでは、応えなきゃ応えなきゃと思って、結果的にどっちつかずになっていた気がします。短くてもいい、と腹をくくれた日から、少し肩の力が抜けました。

“3秒”を実装するための、ちいさなコツ

3秒だけなら、いまの生活のなかにも組み込めそうですよね。実際にやってみるときの、いくつかの小さなコツをお伝えします。

3秒経ったら、手元に戻って大丈夫。短くても、その3秒は確かに残ります。

応えられなかった日があっても、大丈夫

ここまで読んでくださって、「やっぱり毎回はできないかも」と感じている方もいるかもしれません。

それで、まったく大丈夫です。

3秒なら、応えられる日がきっと増える。応えられない日があっても、明日また3秒があります。完璧に応える親より、応えたり応えなかったりしながら、それでもときどき目を合わせてくれる親のほうが、お子さんにはずっと自然です。
***
「ママ見て！」と呼ばれる日々は、思っているより、ずいぶん早く過ぎていきます。
全部には応えられないからこそ、思い出したときの3秒を、もしよかったら、ほんの少しだけ大切にしてみてください。そのたびに、お子さんとあなたのあいだには、見えないけれど確かなあたたかさが残っていきます。