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お子さんの英語の授業を見たことがありますか？ 筆者は先日、授業参観で小学5年生の英語の授業を見学し、「子どもたちが当たり前のように英語を理解して、流暢に話している！」「記憶のなかの英語の授業と全然違う！」と驚愕しました。
小学校3年生から英語の授業がスタートしているのは知っていましたが、「そこまで難しい内容ではないだろう」と思っていたのです。しかし、筆者の想像をはるかに超えるレベルの英文を、ほとんどの児童が「聞いて」「話して」いました。
これは大変なことだ……わが子にも英語を勉強させなければ！ そう考えた筆者（英語アレルギーあり）は、子どもと一緒に英語を勉強してみることにしました。
授業参観で驚愕！ 親世代の英語の授業とまったく違う
とにかく、授業の進め方が親世代とはまったく違いました。前を向いて座り、先生の読む英文をワンテンポおいてから繰り返す。そして黒板の英文や英単語をノートに黙々と書き写す。新出英単語は、10～20回ずつノートに練習をする……といった、約30年前の授業ではありませんでした。
タブレットから流れる英会話を聞き、先生から簡単に説明を受け、「はい、それでは、たくさんの人に質問してみましょう！」という先生のかけ声で、一斉に席を立ち、たくさんのクラスメートと先ほどの英会話を何度も繰り返し使ってみる。先生の説明よりも、児童どうしで交わされる会話のほうが圧倒的に多い！ そんな授業だったのです。
この授業内容の大きな変化を、文部科学省検定教科書『Here We Go!』著者で英語教育のプロフェッショナル・太田洋氏は、「英語を『覚える』授業ではなく、『使ってみる』授業である点」が親世代との違いだと指摘しています。
おうちのかた世代は、英単語や文法を「覚える」ことが中心の授業を体験したかたが多いのではないでしょうか。しかし、今では英語を「使える力」を身につけるために、「聞く」「話す」を中心とした授業が行われています。「自分ができること」など、子供たちが話したくなる身近な場面を設定して、その中で英語を使って「自分の考えや気持ちなどを伝えあう」ことを促す授業です。
（引用元：ベネッセ教育情報｜どうなっているの？ ５年生の「英語」 ～親世代とは大きく違う 今の英語の授業～）※太字は編集部が施した
そしてもちろん、成績評価の基準も大きく変わっています。太田氏によると、親世代のように、英単語や文法のペーパーテストの結果 “だけ” で評価されることはなく、「英語でコミュニケーションしようとする姿勢なども含めた総合的な評価」となるのだとか。
具体的には以下のようなポイントが評価対象のようです。
- 英語が全部聞き取れなくても、聞き取れた部分から推測して話の概要をつかもうとする姿勢
- わからない場合は、知っている英語で「もう一度言ってください」と伝えようとする力
- スピーチなどの発表や「パフォーマンステスト」（児童と先生とのやり取り）の結果
太田氏によれば、ゆくゆくは英語4技能5領域の力を身につけることが目標だそう。以下のとおり、それに向けた取り組みが小学校から始まっているわけです。
社会がどんどんグローバル化していく中、知識に偏った英語力ではなく、高校卒業時までに「聞く」「話す（やりとり／発表）」「読む」「書く」の英語４技能５領域の力をバランスよく身につけることを目標にしています。
（引用元：同上）※太字は編集部が施した
なるほど、知識重視だった30年前の英語の授業とは、そもそものゴールが違うのですね。国の方針も、授業も、これだけ変わっているのだから、家庭学習も昔と一緒でいいわけがありません。では、英語を「使える力」を伸ばすには、どんな学習法がよいのでしょうか。
「勉強する親の姿」を見せることが最高の家庭学習環境
まずはわが子に英語に興味をもってもらわなければいけません。そこで、小学校教員の松尾英明氏が『「勉強しなさい」といい続けたら将来どうなる！？ 子どもの才能を摘まないために――』でくれたアドバイスに従い、「『勉強しなさい』という代わりに、子どもが勉強したくなるような環境をつくる」「勉強につながるようなものに触れる機会を増やす」「さまざまな教材を与える」から始めてみようと考えました。
また松尾氏は、プレジデントオンライン『自ら机に向かう子の親が欠かさない習慣』記事でも、 “親自身が勉強をする姿” こそが、子どもにとって最高の家庭学習環境だと断言しています。そこで、まずは筆者自身が英語の勉強を再開してみることに。
ちなみに筆者の英語を「使える力」は以下のとおり。
- 中学、高校、大学と10年間英語を勉強したのに、いまも英語が話せない
- 学生時代に記憶したはずの英単語もすっかり忘れている
- 英文法すら忘れているので、ハイレベルな参考書は理解が難しい
そこで、選んだ教材は、『本当はおもしろい 中学英語』（明日香出版社）。著者は、東京言語研究所で2010年度理論言語学賞を受賞、英文法のプロとして研修や講演などでも活躍する時吉秀弥氏です。この教材を選んだ決め手は、「はじめに」の一文でした。
この本は、英語を習いはじめた小学校高学年のみなさん、あるいは中学生のみなさんに、さらには大人になってもう一度英語を勉強してみようと一念発起しているみなさんに向けて、私が一生懸命書いたものです。
（引用元：時吉秀弥（2023）,『本当はおもしろい 中学英語』, 明日香出版社.）※太字は編集部が施した
なんと、「小学校高学年」にも「学び直しをする大人」にもぴったり！ また、一番の気がかりだった英語レベルも、「英語の勉強開始から、中学2年の真ん中あたりで勉強する内容」とのこと。「これは親子一緒に勉強できるのでは！？」なんて、淡い期待を抱きつつ、親自身の英語学習をスタートしました。
英語を声に出す “だけ” の超簡単英語学習スタート
1. ソファーで『本当はおもしろい 中学英語』を読む
最初に「本書の使い方」から読み進めました。「よくわからないルールの丸暗記」はやめて、「こんな気持ちだからこの文法を使う」ということを理解していきましょうと書いてあります。何十回も英文をノートに書き写して、英文を “丸暗記” してきた学生時代はなんだったのか……。
2. ASUKAⅬAアプリで音声を聞く→何回も声に出す
書籍内に記載されたQRコードから、音声再生アプリ【ASUKALA】をダウンロード。その音声を聞いて、恥ずかしがらずにできるだけ音をまねて、声に出して何回も読みます。どうやら「何回も声に出す」ことがポイントのようです。ただ何回も英語を聞くよりも、「どうやったらこの音が出せるんだろう」と試行錯誤することで、音に対する注意が鋭くなり、その結果、より早く英語を聞いて理解できるようになるとのこと。子どもがこちらを見ていたので、興味を引くためにも、大きな声で何回も声に出しました。
3. 練習問題を解くだけで英作文の能力もアップする！？
単語を並べ替えて英文をつくったり、（ ）内に単語を入れたりする練習問題で単元の復習をします。なんと、この練習問題を解くだけで「自分で英語の文をつくる能力が向上する」とのこと。せっかくなので、問題を解いているときも、英語を声に出してみました。このあたりで、子どもが「お母さん、英語の勉強しているの？」と寄ってきました。
4. 英語学習ノートを用意。スキマ時間に中学英語を勉強
おやつの時間、夕食の準備をする前、夕食後など、10～15分程度でもスキマ時間があれば、とにかく「声を出す」ようにしました。最初は遠巻きに見ていた子どもも、3日目にもなると、筆者の横に座り、『本当はおもしろい 中学英語』をのぞき込んできます。しめしめ。ついでに「お母さんの頑張り」が可視化できるよう、ノートに学習した単元をメモしていきます。
※スキマ時間の活用については、著者である時吉氏のYouTubeチャンネル「時吉秀弥のイングリッシュカンパニーch」内『4ヶ月でTOEIC800点台を取得した社会人のモチベーションの保ち方』を参考にしました。
5. 小学生の子どものほうが英文法を理解できていた！
5日目、ついに子どもが一緒に声を出し始めました。アプリの音声のあとで親子一緒に声を出すとどちらの声かわからなくなったので、別々に声を出してみたところ、子どものほうが上手に音声をまねできていました。また、本に書かれている文法についての説明も、子どものほうが理解するスピードが早いのです。そこで、子どもが本当に理解できているのかどうか知るために、練習問題勝負をもちかけてみました。結果は、親子ともに全問正解。子どもはわかったフリではなく、しっかり理解できていたようです。
『本当はおもしろい 中学英語』のポイントが50個にまとめられています。このイラストがとてもわかりやすい！
先入観のない子どもは、英語を話す人のキモチがわかっていた！
ちなみに、親子で理解に差が出たのは前置詞でした。「in」「at」「on」について、親は脳をフル回転させて説明文をインプットしていたのですが、子どもはなぜか「なんとなく感覚でわかる」と言うのです。これはもしや、時吉氏の書籍にあった「英語を話す人の心のしくみ」がわかっているということでは？
この本は認知言語学（にんち・げんごがく）という学問を使って、それをできるだけていねいに説明しています。
外国語を勉強することの一番の悩みであり、おもしろさでもあるのが、こうした「日本語とは違う、世界の見方」です。文法を単なる「わけのわからないルール」として丸暗記するのではなく、「なるほど！英語を話す人はこんなふうに考えるんだ、おもしろい！」と思って勉強してくれるといいなぁ、と思います。
（引用元：時吉秀弥（2023）,『本当はおもしろい 中学英語』, 明日香出版社.）※太字は編集部が施した
もしかしたら、丸暗記から英語学習をスタートさせた筆者よりも、「聞く」「話す」を中心とした授業で楽しく英語を学び始めた子どものほうが、「英語を話す人の心のしくみ」が理解しやすいのかもしれませんね。
そしてこの2週間でわかったことがあります。どうやら子どもは英語が「嫌い」ではなく、「どちらかというと好き」だったのです。じつは筆者、自らの苦手意識から「子どもは英語が嫌いに違いない」と決めつけていたようでした。「英語を勉強しなさい！」なんて言わなくてよかった……つくづくそう思いました。
前出の松尾氏も「『勉強しなさい』といわれた子どもが本当の意味でやる気を出して勉強をするという例は一度も見聞きしたことがない」と断言するくらいですから、もし「英語を勉強しなさい」と言っていたら、わが子は英語が嫌いになっていたでしょう。
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筆者について言うと、『本当はおもしろい 中学英語』を読み始めて3週間目になり、なんだか英語が好きになってきました。やはり、「何度も書き写さなくていい」「丸暗記しなくていい」というのがモチベーションを保つうえで大きなポイントとなっています。
加えて、親子で英語を声に出すこと自体が、コミュニケーションにもなっていると気がつきました。いつの間にか手をつながなくなり、ひざに乗ってくることもなくなったわが子と、ソファでくっつきながら「His picture is on the wall.」と交互に発音をする――。「お母さん、リズムが変だよ」などと突っ込まれながらも、とても満たされた気持ちになっています。
みなさんも、お子さんと一緒に英語学習をしてみませんか？ 親子で勉強するのもなかなか楽しいですよ。
（参考）
時吉秀弥（2023）,『本当はおもしろい 中学英語』, 明日香出版社.
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