あたまを使う 2026.11.14

「なんで葉っぱは赤くなるの？」答えられなかった帰り道から、親子の学びが始まる

真っ赤なもみじを1枚、大事そうににぎりしめた帰り道。後ろの席から、小さな声が聞こえてきました。

「ママ、なんで葉っぱは赤くなるの？」
「うーん……なんでだろうね」

運転しながらそう返すと、子どもはそれきり、窓の外を見ていました。たいしたことではないはずなのに、なぜか少しだけ胸に残る。そんな帰り道があります。

じつは、答えられなかったその「なんで？」は、親子の学びにとってとてもいい入口です。この記事では、秋のおでかけで生まれた子どもの質問を、その日の夜から次の週末までのあいだに学びへ変えていく方法を紹介します。最後に、子どもの「なんで？」について研究でわかっていることもまとめました。

「なんでだろうね」で終わった帰り道

幼稚園から小学校低学年の子は、とにかくよく聞きます。空の色、虫の声、信号が変わる順番。遊び疲れた帰り道ほど、質問は次々にやってきます。子どもの「知りたい」気持ちの育て方は、こどもまなびラボの子どもの知的好奇心を育てる3つのポイントの記事でもくわしく紹介しています。*1

すべてに正しく答えられる大人はいません。紅葉の仕組みを、運転しながら5歳の子に分かる言葉で説明できる人のほうが、きっとめずらしいはずです。

大切なのは、その場で答えられたかどうかより、その問いをどこへつなげるか。「なんでだろうね」は、会話の終わりではなく、続きの合図にできます。

秋の葉っぱを吊るして色の移り変わりを比較する様子

答えられなかった「なんで？」を学びに変える3つのこと

1. 「ママも知らない。一緒に調べよう」と返す

分からないときは、分からないと伝えて大丈夫です。そのうえで「一緒に調べてみよう」とひとこと添えます。大人にも知らないことがあって、知らないことは調べればいい。その姿を見せることが、子どもにとって何よりの学び方の手本になります。

もうひとつ試したいのが、「〇〇ちゃんは、どうしてだと思う？」という問い返しです。「寒いから、葉っぱが赤くなってあったまろうとしてるんじゃない？」。そんな子どもなりの説明が返ってくることがあります。正解かどうかより、自分で考えた「よそう」があると、あとで答えを知ったときの「そうだったんだ！」が大きくなります。

2. 拾った葉っぱを持ち帰って、図鑑で答え合わせ

帰り道の質問は、その日の夜か次の日に答え合わせをしましょう。拾ってきたもみじやどんぐりを机に並べて、図鑑や絵本、ネットで一緒に調べます。手元に本物があると、「この葉っぱも同じ？」「黄色いのはどうして？」と、次の問いが自然に生まれてきます。

子どもが夢中になれる本の見つけ方は、こどもまなびラボの名作より「いま好きな本」を。子どもが夢中で読む次の1冊の見つけ方の記事も参考にしてみてください。*2

調べた答えは、子どもに分かる言葉に置きかえて伝えます。たとえば紅葉なら、こんなふうに。

🍁 「なんで葉っぱは赤くなるの？」子どもに伝えるなら

寒くなってくると、木は冬じたくを始めるよ。葉っぱの緑色が少しずつ消えて、葉っぱのなかにたまった栄養から、赤い色がつくられるんだよ。

（大人向けメモ）気温が下がると、緑色の色素クロロフィルが分解されます。同時に、葉にたまった糖から赤い色素アントシアニンがつくられます。イチョウなどの黄色は、もともと葉にあったカロテノイドという色素が、緑が消えて見えてくるものです。

5歳の子が全部を理解できなくても大丈夫です。「葉っぱも冬じたくをしている」というイメージだけでも、次に紅葉を見たときの見え方が変わります。

3. 分からなかったことは「なぞノート」に書いておく

調べても分からなかったこと、調べる時間がなかったことは、「なぞノート」に書いておきます。ノートは100円ショップのもので充分。日付と場所、子どもの質問、子どもの「よそう」を書くだけです。字が書けない年中さんなら、ママが書き取って、子どもが絵を描く形でもかまいません。

📒 なぞノートの例（年長さん）

11月15日　〇〇こうえん

なぞ：どんぐりに　ぼうしが　あるのは　なんで？

わたしの　よそう：さむくないように

しらべたこと：どんぐりが　ちいさい　あかちゃんの　ころから、ぼうしで　つつんで　まもっていた

答えはその場で出なくていい。問いを手元に残しておけば、学びは何日でも続きます。

ページが増えていくと、ノートはその子だけの「秋の図鑑」になっていきます。

紅葉を拾う子ども

秋のおでかけで出会いやすい「なんで？」と、子どもへの伝え方

週末のおでかけの前に、少しだけ予習しておくと安心な「なんで？」を集めました。答えは子ども向けに短くしています。

🌰 秋の「なんで？」早わかり

子どもの「なんで？」	子どもに伝えるなら
イチョウはなんで黄色になるの？	黄色は、もともと葉っぱのなかにかくれていた色。緑が消えると見えてくるんだよ。
どんぐりにぼうしがあるのはなんで？	小さい赤ちゃんのころから、ぼうしで包んで守っていたんだよ。
落ち葉はどこへいっちゃうの？	ミミズやダンゴムシ、きのこのなかまが少しずつ食べて、ふかふかの土に変えていくよ。
秋の虫はなんで鳴くの？	鳴いているのはオス。はねをこすり合わせて、メスに「ここにいるよ」って知らせているんだよ。
なんで秋は早く暗くなるの？	冬に近づくと、お日さまが空にいる時間が短くなるからだよ。

もちろん、ここにない質問のほうがきっと多いはず。そのときこそ、なぞノートの出番です。

研究でわかった、子どもの「なんで？」の力

最後に、子どもの質問について、発達心理学の研究からわかっていることを紹介します。

幼い子どもの会話記録を分析した研究では、4人の子どもが、情報を求める質問を1時間に平均76回もしていました。同じ論文の別の調査では、絵や模型を見ているときより、本物を前にしたときのほうが、仕組みにせまる深い質問をしやすいこともわかっています（カリフォルニア大学マーセド校の研究）。*3

落ち葉やどんぐりがあふれる秋の公園は、子どもにとって、質問が生まれやすい「本物」の宝庫だといえそうです。

2〜5歳の子どもの「なんで？」と、大人の答えを調べた研究もあります。説明をもらった子は、納得したり、次の質問へ進んだりしました。一方、説明にならない答えを受け取った子は、同じ質問をくり返したり、自分なりの説明を考え出したりしていました（ミシガン大学ブランディ・フレイジャー氏らの研究）。*4

研究のポイント

子どもの「なんで？」は、会話を引きのばすためのものではなく、本当に説明を求める問いでした。研究チームは、2歳ごろから子どもは自分から世界を知ろうと、会話のなかで積極的に動いていると述べています。

子どもの「なんで？」は本気の問いです。「なんでだろうね」のあとに黙った子も、心のなかではまだ答えを探しているのかもしれません。だからこそ、あとから一緒に調べる時間が生きてきます。

4歳の子どもと家族の会話を分析した研究では、「子どもの質問→大人の答え→子どもの次のひとこと」という往復に注目しています。大人の答えには、「そういうものだから」のように説明になっていないものから、ていねいな説明まで幅があります。研究者は、その違いがその後の学びに関わる可能性を指摘しています（メリマック大学ケイトリン・カーカル氏らの研究）。*5

帰り道ですぐに答えが出なくても、夜に一緒に調べて「そうだったんだね」と話せば、往復はきちんとつながります。答えるのが少し遅くなっても、問いを大切に受け取ってもらえた経験は、子どもに残ります。

***

来年の秋、同じ道を通ったら、今度は子どもが窓の外を指さして教えてくれるかもしれません。「ママ、葉っぱが赤いのはね、冬じたくしてるからなんだよ」と。

今年の「なんでだろうね」は、そんな日のための小さな種まきです。今週末のおでかけでは、どんな「なんで？」に出会えるでしょうか。