「なんで着物を着なきゃいけないの？」と着付けの最中に聞かれて、帯を整える手が止まったことはありませんか。準備に追われていると由来まで調べる余裕はなかなかなく、つい「そういう日なの」と返してしまうこともあるでしょう。
七五三には、子どもの成長を願ってきた人たちの気持ちが、髪や着物、飴の形になって残っています。ひとつでも知っておくと、参道を歩く時間や順番を待つ時間が、親子で七五三を知る時間に変わっていきます。
目次
親子で知りたい、七五三の由来
1. 「なんで七五三をするの？」
七五三は、3歳・5歳・7歳の節目に子どもの成長を祝い、これからも元気に育つよう願う行事です。なかでも7歳は、幼児期から少年少女期へ移る大切な節目とされてきたと説明されています。（民俗学者、大藤ゆき氏）*1
◆子どもに話すなら
「3歳、5歳、7歳は、子どもがひとつ大きくなる区切りの年なんだよ。とくに7歳は、小さい子から少年・少女になる大事な年だと考えられていて、むかしから大切にお祝いしてきたんだって」
2. 「なんで3歳と5歳と7歳なの？」
3つの年齢には、もともと別々の祝いがありました。3歳はそれまで剃っていた髪を伸ばし始める「髪置（かみおき）」、5歳は男の子が初めて袴をつける「袴着（はかまぎ）」の祝いです。7歳の女の子は、付け紐で着ていた着物から帯を締める着物に替える「紐落（ひもおとし）」をしたそうで、これは「帯解（おびとき）」とも呼ばれます。公家や武家を中心に行われていた祝いが江戸の町の人々にも広がり、七五三という名前で盛んになったのは明治時代の東京だったといいます。（民俗学者、大藤時彦氏）*2
◆子どもに話すなら
「むかしの子どもは、3歳で髪を伸ばし始めて、5歳の男の子は初めて袴をはいて、7歳の女の子はひもで結ぶ着物から帯を締める着物になったんだよ。この3つのお祝いは江戸時代に『七五三』と呼ばれるようになって、明治時代の東京でさかんになったんだって」
3. 「なんで11月15日なの？」
11月15日が選ばれた理由には、いくつかの説があります。昔の暦でとても縁起がよいとされた日にあたるからという説や、江戸幕府の将軍・徳川綱吉の子、徳松の祝いがこの日に行われたからという言い伝えが知られています。もともと11月は農作業を終えてお祭りを行う時期で、旧暦の15日は祝い事の多い満月の日でもありました。
◆子どもに話すなら
「11月は、田んぼや畑の仕事が終わって、お祭りをする月だったんだよ。15日は、むかしのカレンダーでは夜にまんまるのお月さまが出る日で、とても縁起のいい日ともいわれていたんだって」
4. 「なんで飴がこんなに長いの？」
千歳飴は、紅白の棒状の飴を、松竹梅や鶴亀などのおめでたい絵をあしらった縦長の袋に入れた縁起物です。「千年飴」「寿命飴」とも呼ばれる健康長寿の縁起飴で、売り出しの始まりには、江戸・浅草の飴売り七兵衛が売った千年飴とする説などがあるそうです。*3
◆子どもに話すなら
「千歳（ちとせ）は『千年』っていう意味なんだよ。『千年飴』や『寿命飴』とも呼ばれていて、長く元気でいてねという願いがこもった飴なんだって。江戸時代の浅草で売られたのが始まり、という説もあるんだよ」
そう伝えたあとで、袋の絵を一緒に見ながら「鶴と亀、どこにいる？」と探してみてください。
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親子で由来を楽しむ小さな工夫
1. クイズにして、答えあわせをする
着付けを待つあいだや帰りの車のなかで、由来をクイズにして出してみると、3歳から7歳まで一緒に楽しめます。まず「なんでだと思う？」と聞き、子どもの答えを受け止めてから正解を伝えると、会話が自然に続いていきます。
親子で七五三クイズ
- Q13歳のお祝いは、何を始める日だった？（答え：髪を伸ばし始める）
- Q25歳の男の子が初めて身につけたものは？（答え：袴）
- Q37歳の女の子が初めて締めたものは？（答え：帯）
- Q4千歳飴の別の呼び名は？（答え：千年飴、寿命飴）
2. 分からないことは「一緒に見てみよう」と誘う
境内の掲示や社務所でもらう案内には、その神社の由緒や七五三の説明が書かれていることがあります。答えに詰まったら「ママも知らなかった。一緒に読んでみよう」と誘うと、調べる時間そのものが親子の思い出になります。
3. 子どもの「なんで？」を書き留めておく
「なんで飴は赤と白なの？」「なんで7歳で終わりなの？」と、七五三の日の質問には、その年齢ならではの見方が表れます。質問とママの答えをアルバムやスマホのメモに残しておけば、数年後に読み返したとき、その日の会話を思い出すきっかけになるはずです。
こどもまなびラボの「「とうもころし」はいつ直る？ 子どもの言い間違いを、直さずに書き留めたい理由」の記事でも、子どもの言葉を家族のLINEや手紙に書き留めておくことを勧めています。*4
子どもの「なんで？」と家族の話を支える研究
1. 子どもの「なんで？」は、理由を知りたい気持ち
親が書き留めたわが子の質問などを分析した研究では、質問は子どもが必要な情報を集め、世界について学んでいく手段になっていると考えられているそうです。（発表当時アメリカ・カリフォルニア大学マーセド校 心理学者、ミシェル・シュイナード氏）*5
また、2〜5歳の子どもの「なんで？」と大人の答えを調べた研究では、理由を説明されると子どもは同意したり次の質問をしたりし、説明がないと同じ質問をくり返すことが多かったと述べています。（研究当時アメリカ・ミシガン大学 心理学者、ブランディ・フレイジャー氏ら）*6
研究のポイント｜子どもは説明を求めている
家庭での会話記録と、3〜5歳の子ども42人を対象にした実験の両方で、説明をもらえたかどうかによって子どもの反応が分かれました。子どもの「なんで？」は会話を引き延ばすためではなく、理由を知りたい気持ちから出ていると考えられています。
短い言葉でも理由を添えて返すことが、子どもの「なんで？」に応えることにつながりそうです。
2. 家族の話を知っている子どもと、心の健やかさ
子どもや10代の若者を対象にした研究では、家族の歴史をよく知っている子ほど、自尊感情が高く、不安が少ない傾向が見られたと指摘しています。（アメリカ・エモリー大学 心理学者、マーシャル・デューク氏ら）*7
これは関連を示したもので、覚えさせればよいという意味ではありません。七五三の由来も、ママや祖父母の七五三の思い出も、家族で語り合える話のひとつです。
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七五三までの日々は段取りに追われがちですが、その一つひとつは、昔の人が髪や帯や飴に込めてきた「元気に大きくなってね」という願いとつながっています。子どもに「なんで？」と聞かれたら、3年、5年、7年とママが願ってきたことを、言葉にして手渡す機会なのかもしれません。今年の七五三が、親子で由来を話した日として、家族の思い出に加わりますように。
FAQ（よくある質問）
七五三は数え年と満年齢、どちらで祝えばいいですか？
A. 昔は数え年で祝うのが一般的でしたが、いまは満年齢で祝う家庭も多く、どちらでもかまいません。きょうだいで一緒にお参りするために年齢をそろえる家庭もあります。
3歳の子にも、七五三の由来は伝わりますか？
A. 全部を理解してもらう必要はありません。千歳飴の袋の鶴や亀を一緒に探したり、「元気に大きくなったお祝いの日なんだよ」と短く伝えたりするだけでも、その日を特別に感じるきっかけになるでしょう。
千歳飴は、小さな子どもが食べても大丈夫ですか？
A. 硬くて長い飴なので、なめながら歩いたり、寝転んで食べたりすると、のどに詰まらせるおそれがあります。小さな子どもには大人が小さく割って、座って食べるのを近くで見守ると安心です。食べたあとの歯みがきも忘れずにしておきましょう。
（参考）
*1 大藤ゆき｜七五三. 改訂新版 世界大百科事典（平凡社）, コトバンク.
*2 大藤時彦｜七五三. 日本大百科全書（小学館）, コトバンク.
*3 沢史生｜千歳飴. 日本大百科全書（小学館）, コトバンク.
*4 こどもまなびラボ｜「とうもころし」はいつ直る？ 子どもの言い間違いを、直さずに書き留めたい理由
*5 Chouinard, M. M. (2007)｜Children’s questions: A mechanism for cognitive development. Monographs of the Society for Research in Child Development, 72(1), vii-ix, 1-112.
*6 Frazier, B. N., Gelman, S. A., & Wellman, H. M. (2009)｜Preschoolers’ search for explanatory information within adult-child conversation. Child Development, 80(6), 1592-1611.
*7 Duke, M. P., Lazarus, A., & Fivush, R. (2008)｜Knowledge of family history as a clinically useful index of psychological well-being and prognosis: A brief report. Psychotherapy: Theory, Research, Practice, Training, 45(2), 268-272.
