寝る前の3分、「早く寝なさい」の代わりに「今日の一番は？」と聞いてみた

「早く寝なさい」「もう電気消すよ」。そう言って部屋を暗くして、ふとんの横に寝転がる。目をつぶっていてほしい。こっちだって、まだ洗い物が残っている。そのとき、暗がりから小さな声がします。「あのね、今日ね」。

豆電球の明かりに浮かぶのは、さっきまで「まだ寝たくない」とぐずっていたのとは別の顔。「〇〇くんがね、給食の牛乳こぼしてね、それでね」。話しているうちに自分で思い出して、くくっと笑う。声はだんだん小さくなって、言葉のあいだが長くなって、やがて寝息に変わる。1日の終わりに、この子はこんな顔で、こんな声で話すのか――。

「早く寝てほしい」と「もう少し聞いていたい」。多くの親が、この二つを同時に抱えています。どちらかが本心で、どちらかが嘘なのではありません。両方が本心なのです。「早く寝てほしい」と思うのは、明日もこの子を元気に送り出したいから。それは冷たさではなく、愛情です。

だから、「あのね」を最後まで聞いてあげられない夜があっても、自分を責めなくていい。そのうえで、寝る前の3分に、「早く寝なさい」の代わりに置ける言葉がひとつあります。「今日いちばんは？」。それだけです。

暗がりは、1日で子どもがいちばん話す時間です

昼間に「今日どうだった？」と聞いても、返ってくるのは「べつに」「ふつう」。夕方は宿題、ごはん、お風呂と、こちらの口から出るのは「早く」「まだ？」「もう」ばかり。「うちの子、家では何も話さない」と感じている親は、けっして少なくありません。

じつは、子どもが自分から話し出すのは、電気を消したあとなのです。暗がりでは、親の顔が見えません。親の手も止まっています。急かす言葉がひとつも出てこない時間が、1日のなかでここにしかない。だから「あのね」は、暗がりで出てくるのです。

洗い物のことを考えながら「うん」「うん」と返しているうちに、声がだんだん遠くなる。あの数分間だけは、親にも子にも、やらなければならないことがありません。1日のうちで、ふたりが同じ暗さのなかにいる時間は、ここだけです。

そしてこの時間は、親のほうにも別の顔をしています。寝かしつけの暗がりで、今日叱ったこと、言いすぎたこと、「またやっちゃった」と思ったことばかりが頭に浮かぶ。一般社団法人 認知行動療法研修開発センター理事長で精神科医の大野裕氏は、夜は「イヤな出来事を思い出しやすい時間帯」だと話しています*2。あの暗がりで自責が押し寄せるのは、あなたの性格のせいではなく、夜という時間帯のせいなのです。

そしてそれは、子どもも同じ。「〇〇ちゃんに言われた」「先生に怒られた」を思い出す時間でもある。「今日いちばんは？」は、その暗がりに、いい記憶をひとつ先に置く問いです。親と子、ふたりのために。

「今日いちばんは？」から始まる、寝る前の3つの質問

質問は3つ。ただし、全部聞かなくていい。その夜にひとつ聞ければ、それで十分です。

「楽しかった？」とは聞きません。「うん」で終わってしまうからです。「いちばん」と聞かれると、子どもは今日1日を頭のなかでめくり始めます。「うーん……」という間が、その時間。急かさずに待っていると、ぽつりと出てきます。

「いちばん楽しかったのは？」「……給食のプリン」「プリンかあ」「あとね、体育でね」。「あとね」が出てきたら、そこからは黙って聞くだけでいいのです。相づちも「そっか」「へえ」で足ります。

「いちばんびっくりしたのは？」には、こちらの知らない今日が出てきます。「〇〇先生が転んだ」「校庭にカマキリがいた」。「明日いちばん楽しみなのは？」には、「給食」「金曜日」。明日の話をしながら眠ると、その子の今日は、明日のほうを向いたまま終わるのです。

親も答えます。「お母さんのいちばんはね、〇〇が朝ちゃんと自分で起きたこと」。子どもが「え、それ？」と笑う。その笑い声が、暗がりのなかでいちばんよく聞こえるのです。

立派な名前はついていますが、やることは、暗がりで「今日いちばんは？」と聞くだけ。そして「伝え合う相手」は、あなたです。子どもが「いちばん」を話すとき、それを聞いて「そっか」と笑うあなたも、1日の終わりにいい記憶をひとつ受け取っている。この習慣が子どものためのものであると同時に、親が今日を締めくくるためのものでもあるのは、そういう理由なのです。効果のほうを知りたい方は、寝る前に3つ聞くだけ！ 1週間で子どもの自己肯定感が上がる “幸福習慣”をどうぞ。

答えが返ってこない夜も、ちゃんとあります

「わかんない」「ない」「もう寝る」。そういう夜が、ふつうにあります。習慣が失敗したのではありません。その日は、その子のなかで「いちばん」がまだ整理されていないだけです。

毎晩でなくていい。3つ全部でなくていい。答えが出なくていい。返ってこない夜の受け方だけ、手元に置いておいてください。

「もう寝る」と背中を向ける夜もあります。そういう日は、背中に手を置いて「おやすみ」だけで十分。聞かなかった夜が、聞けた夜を壊すことはありません。

「ない」の夜に、いやなことを話し出すこともあります。「〇〇ちゃんがね、今日ね」。それも「今日いちばん」の答えです。「そっか、それが今日いちばんだったんだね」と受けて、解決しようとしなくていい。暗がりで口に出せたこと自体が、その子にとっての今日の終わり方です。

それから、3つ目の質問を置いてみてください。「じゃあ、明日いちばん楽しみなのは？」と。

「早く寝なさい」しか言えなかった夜も、あなたはちゃんと親をしています

正直に言えば、「今日いちばんは？」と聞けない夜のほうが多くていいのです。洗い物が待っていて、明日の準備があって、自分だって眠い。「早く寝なさい」と言って、そのまま隣で先に寝落ちした夜。あなたは冷たい親だったのではなく、明日もこの子を送り出す準備をしていた親です。

いつか、子どもが大きくなって、「寝る前にさ、いつも『今日いちばんは？』って聞いてたよね」と言う日が来るかもしれません。来なくてもいい。子どもが覚えていなくても、あなたが覚えています。豆電球の下の、あの顔。「あとね」と続ける、あの声。それは、この子と過ごした時間のなかで、あなただけが持っている記憶です。
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「3分」と書きましたが、時計は見なくていい。「あとね」が止まって、寝息に変わるまで。それがその夜の3分です。今夜、電気を消したあとに、ひとつだけ。「今日いちばんは？」。返事が寝息でも、それでいいのです。

よくある質問（FAQ）

*1: 前野隆司（2018）,『「幸福学」が明らかにした 幸せな人生を送る子どもの育て方』, ディスカヴァー・トゥエンティワン.
*2: STUDY HACKER こどもまなび☆ラボ｜寝る前に3つ聞くだけ！ 1週間で子どもの自己肯定感が上がる “幸福習慣”（大野裕氏の発言の参照元）