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勉強だけでなく、どんなことでもあってもわが子に「苦手なこと」があれば親は心配になるものです。しかし、「短所を克服させよう」と頑なになるのは避けたほうがいいのかもしれません。20歳で学習塾を創業して以来、35年以上にわたって子ども教育に携わってきた石田勝紀さんは、「賢い子」に育てるためにも「わが子のタイプ」に着目して「長所を伸ばす」スタンスをもってほしいと語ります。
構成／岩川悟 取材・文／清家茂樹 写真／石塚雅人（インタビューカットのみ）
目次
「賢い子」とは「抽象度が高い子」
いわゆる「賢い子」とは、どのような子を指すのでしょう？ いろいろな考えがありますが、私自身は「抽象度が高い子」が賢い子だととらえています。
そのような子どもには、抽象的な質問を投げかける傾向が見られます。たとえば、3歳など幼い段階でも、「これなに？」というような具体的なものにフォーカスした質問にとどまらず、「人はなんのために生まれてくるの？」「勉強はどうして必要なの？」など、親からすればびっくりするような質問をしてくるのです。
抽象度の高さが賢さに結びつく理由は、「共通項」を見つけられる点にあります。抽象度が低い一般的な子どもは、「違い」を見つけることはできます。幼い子どもは自分を守るためにも親とそうでない人を見わける必要がありますから、その能力はおそらく本能的に備わっているのでしょう。
一方、抽象度が高い子どもは、たとえば数年間分の過去問を見たときに、「これが共通して問われている重要なことだ」といった共通項を見つけることができるのです。あるいは、問題の全体を捉えて「こういうことをやらせたいのだな」といった出題者側の視点をもつこともできます。そのため、勉強において高い成果を挙げられるのです。
抽象度が高い、共通項を見つけられることを別の表現にすれば、「俯瞰できる」となるでしょうか。山の頂上に立って周囲を俯瞰的に眺めれば、「あの辺が住宅地」「あそこは工業地帯」というように、全体をまさしく抽象的にざっくりと把握することができますよね。でも、地上にいれば目の前しか見えません。山の頂上の景色とは、すべてが違って見えるでしょう。
そのため、抽象度が高い子どもが問題全体を捉えて出題意図などに着目するのに対し、抽象度が低い子どもはたとえば算数の細かい数字ばかりに目が向かう、または、問題そのものを暗記しようとするなどしていい成績を残しにくいのです。
親の理想や世間一般の基準を押しつけない
では、この気になる「抽象度の高さ」は生まれつきのものでしょうか？ ある程度の遺伝的影響を受けることはあるにせよ、後天的に培うことができるというのが私の考えです。
そうするには、「子どもがどういうタイプなのか」を観察して十分に理解する必要があります。子どもはそれぞれに、得手不得手などの特性をもっています。それを無視して、「こういう子になってほしい」という親の理想や世間一般の基準を押しつけようとすれば、無理が生じて当然です。結果として、本来もっていた可能性が閉ざされてしまうかもしれません。
作業スピードが遅い子には、問題数を間引くなどしてゆっくりじっくりと勉強に取り組ませてあげてください。集中力が続かない子なら、短時間で終わるかたちをつくってあげればいいのです。たとえば、ストップウォッチを使って「よーい、ドン！」でやらせてあげたら、ゲーム感覚でおもしろがって取り組んでくれるでしょう。
「子どもがどういうタイプなのか」を理解することと関連していえば、「長所を伸ばす」スタンスも欠かせないポイントです。そのスタンスをもっている親こそが、子どものポテンシャルを最大限に引き出せる親であり、逆に「短所を是正しようとする」親は子どもに秘められた力をムダにしてしまいます。
大人だってそうですが、長所については当たり前にできることですから、無自覚であることが多いものです。一方の短所については、子どもだって子どもなりに自覚していることがほとんどです。作業が遅いことを自覚している子が「早くしなさい！」と言われたり、集中力が続かないことを自覚している子が「集中しなさい！」と叱られたりしたら、腹だって立ちますよね。ダメ出しばかりされるのですから、精神的にも大きなダメージを受けるでしょう。そうして「自分はダメなんだ」と認識し、短所を克服しようという気持ちも失ってしまうのです。
繰り返しますが、まずは長所を伸ばすことがなにより重要です。すると、「自分はできるんだ！」と強い満足感を得られ、そこから「苦手なことを直してみようかな」と子どもが自ら短所を是正する方向に向かっていくはずです。
「雑談」を通じて親子間の信頼関係を築く
さらに、子どもへの働きかけ以上に、親自身が自分の人生を楽しんでほしいと思います。教育熱心であることは決して悪いことではありませんが、「子どものために親が自らを犠牲にする」状態に陥ると、子どもからすれば大きなプレッシャーを感じて勉強や好きなことに没頭できなくなるからです。
また、そういった親は子どもの成績が伴わなかった際、「私がこんなに頑張っているのに、どうしてあなたは期待に応えないの！」といった気持ちを子どもにぶつけがちな傾向にあります。子どもからすれば、「自分のために犠牲になってほしい」とは頼んでもいませんから大迷惑ですし、親子間の信頼関係も崩れていくでしょう。
逆に子どもとの信頼関係を築こうと思うなら、親自身が自分の人生を楽しむことだけでなく、子どもとの「雑談」を大切にしてください。ただし、そこで親から子どもに勉強の話題を振るのはNGです。学校と勉強以外の、子どもが話したいテーマで楽しく雑談を重ねれば、コミュニケーション頻度が高まるために自然と信頼関係ができあがっていきます。
そうして信頼関係が築ければ、「算数が苦手で……」というように、いずれ子どものほうから勉強の話題をもちかけてくるでしょう。でも、その場ですぐにアドバイスをするのは控えたいところです。話を聴くことに徹していれば、そのうち子ども自身の気持ちが「どうしたらいいだろう」と解決したい方向に向かっていくからです。その段階にきてようやく、「こうしたらどうかな？」というような提案をすればいいのです。
上記のことに関連して、指示、命令、脅迫、説得をするのはご法度だと認識してほしいと思います。よく考えてみれば、大人でも同じではありませんか？ 仕事であればやりたくないこともやる必要がありますが、そうでない場合なら、他人からの指示や命令がたとえ合理的なものであっても、自分の意志が伴わないことを「やってみよう」とは思えないはずです。
わが子の特性を理解し、その長所を伸ばしていくことこそが、子どもの可能性を広げ、さらには自己肯定感を高めることにつながります。「うちの子はどういうタイプかな？」という視点を忘れることなく、子どもとのなにげない雑談を楽しんでください。
『10年後、どんな親子関係でいたいですか？子どもを育てる7つの原則』
石田勝紀 著／大和書房（2024）
■ 教育専門家・石田勝紀先生 インタビュー一覧
第1回：後天的にだって「賢い子」は育てられる。わが子のタイプに着目すれば長所は確実に伸びていく
第2回：中学受験に「向いている子」「向いていない子」。教育のプロが教える4つの判断ポイント
第3回：「人間力」が高い子の親がしていること。完璧を目指さない7割の子育てが子どもを伸ばす（※近日公開）
【プロフィール】
石田勝紀（いしだ・かつのり）
1968年生まれ、神奈川県出身。教育者、著述家、講演家、教育評論家。Yahoo!ニュース公式コメンテーター。国際経営学修士（早稲田大学）、教育学修士（東京大学）。1989年、20歳で起業し学習塾を創業。4500人以上の子どもたちを指導する。35歳で東京の中高一貫私立学校の常務理事に就任し、大規模な経営改革を実行。2016年からは「カフェスタイルの勉強会〜Mama Café」という子育て・教育の学びの会を全国で年130回以上主宰し、これまでに1万3000人以上の母親から相談を受けている。東洋経済オンライン連載「ぐんぐん伸びる子は何が違うのか？」は、累計1億3000万PV。音声配信メディアVoicy「Mama Caféラジオ」は、1500日以上連続で配信しており、フォロワー数は1万8000人を超える。著書は『同じ勉強をしていて、なぜ差がつくのか？』（ディスカヴァー・トゥエンティワン）、『頭のよい子が育つ家のしかけ』（日本文芸社）、『のびる子はやっている 最大効果を出す 小学生の勉強法』（新興出版社啓林館）、『勉強しない子に勉強しなさいと言っても、ぜんぜん勉強しないんですけどの処方箋』（ダイヤモンド社）など全30冊。
【ライタープロフィール】
清家茂樹（せいけ・しげき）
1975年生まれ、愛媛県出身。出版社勤務を経て2012年に独立し、編集プロダクション・株式会社ESSを設立。ジャンルを問わずさまざまな雑誌・書籍の編集に携わる。
