「ねえママ、ノーベル賞ってなに？」
10月のニュースを見ていて、子どもにこう聞かれたことはありませんか。「えらい学者さんがもらう賞で……」と答えたものの、その先が続かなかった。そんな方も少なくないと思います。
2026年は、ノーベル賞が始まって125年の記念の年です。10月5日から12日にかけて、今年の受賞者が発表されます。
この記事では、ノーベル賞のしくみを小学生にも伝わる言葉でまとめました。章の終わりには、そのまま子どもに話せるひとことも載せています。
目次
ノーベル賞ってどんな賞？
1. 世界の人のために役立つことをした人に贈られる賞
ノーベル賞は、世界の人のために大きく役立つ発見や活動をした人に、毎年贈られる賞です。科学の大発見だけでなく、すぐれた本を書いた作家や、平和のために活動した人も選ばれます。
2. ダイナマイトを発明したノーベルの遺言から始まった
賞の名前は、ダイナマイトを発明したスウェーデンのアルフレッド・ノーベル（1833〜1896年）から来ています。ノーベルは遺言を残し、自分の財産を「人類のためにもっとも役立つことをした人」に毎年贈ってほしいと書きました。*1
最初の授賞式は1901年。それから120年以上、続いてきました。
ノーベル賞は6つ。暮らしのなかにもある
ノーベル賞には6つの種類があります。わたしたちの暮らしとつながる受賞例と一緒に見てみましょう。
青色LEDは家の明かりや信号機に、リチウムイオン電池はスマートフォンやタブレットに使われています。ノーベル賞の研究は、遠い世界の話ではなく、毎日の暮らしのなかにあります。
経済学賞だけは、ノーベルの遺言にはありませんでした。1968年にスウェーデンの中央銀行がつくった賞で、正式には「アルフレッド・ノーベル記念経済学スウェーデン国立銀行賞」といいます。
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だれが、どうやって選ぶの？
1. 自分から応募することはできない
ノーベル賞は、自分から「ください」と応募することはできません。選ぶ側から頼まれた大学の先生や研究者などが、「この人がふさわしい」と推薦するしくみです。*2
2. 1年かけて選び、10月に発表
選ぶのは、スウェーデンとノルウェーにある専門の機関です（平和賞だけがノルウェー）。ノーベルが生まれたスウェーデンについては、こどもまなびラボの「スウェーデンって、どんな国？」の記事でも親子向けに紹介しています。*3
推薦から授賞式までは、こんな流れで進みます。
だれがだれを推薦したかは、50年たつまでひみつにされます。
受賞のルールと、もらえるもの
1. ひとつの賞をもらえるのは3人まで
たくさんの人が関わった研究でも、ひとつの賞を分け合えるのは3人までと決まっています。
2. 17歳で受賞した人も
最年少の受賞者は、2014年に平和賞を受賞したマララ・ユスフザイさんで、17歳でした。すべての子どもが学校で学べるように、声をあげてきたことが評価されました。最高齢は、2019年に97歳で化学賞を受賞したジョン・グッドイナフさんです。
3. 12月10日に、メダル・賞状・賞金を受け取る
授賞式は毎年12月10日、ノーベルが亡くなった日に行われます。受賞者が受け取るのは、この3つです。
2026年の賞金は、ひとつの賞につき1,200万スウェーデン・クローナ(約1億9,000万円)です。125年の記念に、前の年より100万クローナ増えました。*4
子どもと話すときのヒント
1. 年中〜年長さんには、ひとことで
幼児期の子どもには、「世界のだれかの役に立つことをした人がもらえる賞だよ」のひとことで充分です。「どんなことをしたんだろうね」と続けると、受賞者の写真やニュースに興味が向いていきます。
2. 小学生には「家のなかのノーベル賞」探し
部屋のLEDの明かりや、タブレットの電池を指さして「これもノーベル賞の研究から生まれたんだよ」と伝えてみましょう。「これがなかったら、何がこまるかな？」と問いかけると、会話がさらに広がります。
3. わからないときは「一緒に調べよう」
子どもの質問には、大人でもすぐに答えられないものがあります。わからないときは「一緒に調べよう」と返して、新聞や公式サイトの写真を親子でのぞいてみる。それも立派な答え方です。
こどもまなびラボの「なんでカブトムシは夜に動くの？」に答えられなくて大丈夫の記事でも、親子で一緒に調べる時間の楽しさを紹介しています。*5
子どもの質問と、大人の答え方の研究
2〜5歳の子どもと大人の会話を調べた研究では、「どうして？」に大人が説明で答えると、子どもは納得したり、次の質問をしたりすることが多く、説明がないときは同じ質問をくり返したり、自分で理由を考えたりする傾向が見られたといいます。（米ミシガン大学の研究者、ブランディ・N・フレイジャー氏ら）*6
4歳児37人と保護者の会話を調べた研究では、「子どもが聞く、大人が答える、子どもがまた反応する」というやりとりの流れに注目し、この流れが、子どもが人から学ぶ仕組みになっている可能性があると述べています。（米メリマック大学 准教授、ケイトリン・カーカル氏ら）*7
また、子どもは知りたいことを得るために質問し、答えが得られないと聞き続け、受け取った答えを使って考えを深めていくことから、質問は子どもが世界を学ぶための手段になっていると指摘しています。（米カリフォルニア大学マーセド校の発達心理学者、ミシェル・M・シュイナード氏）*8
完璧な説明でなくても、子どもの「どうして？」を受け止めて、答えて、次の質問につなげる。そのやりとりそのものが、親子の学びになっていきます。
***
「ノーベル賞ってなに？」という質問は、世界の発見や、だれかのための努力に目を向けるきっかけです。ひとことで答えて、続きは一緒に調べる。その往復が、ニュースを親子の会話に変えてくれます。
12月10日には、ストックホルムとオスロで授賞式が行われます。メダルを受け取る受賞者の姿を、親子でニュースで見てみるのもいいですね。
FAQ（よくある質問）
Q. ノーベル賞は自分で応募できますか？
A. できません。選ぶ側から頼まれた大学の先生や研究者などが候補者を推薦するしくみで、自分で自分を推薦することは認められていません。
Q. 子どもでもノーベル賞を受賞できますか？
A. 2014年に平和賞を受賞したマララ・ユスフザイさんは、受賞時17歳でした。これがノーベル賞の最年少記録です。
Q. 経済学賞はノーベル賞ではないのですか？
A. 経済学賞は、ノーベルの遺言にあった5つの賞とは別に、1968年にスウェーデンの中央銀行がつくった賞です。正式には「アルフレッド・ノーベル記念経済学スウェーデン国立銀行賞」といい、ほかの賞と同じ時期に発表され、同じ授賞式で授与されます。
Q. ノーベル賞の授賞式はいつ、どこで行われますか？
A. ノーベルが亡くなった12月10日に、スウェーデンのストックホルムで行われます。平和賞だけは、同じ日にノルウェーのオスロで授与されます。
Q. 何歳くらいから子どもにノーベル賞の話ができますか？
A. 決まりはありません。年中〜年長さんなら「だれかの役に立った人がもらう賞」というひとことから、小学生なら家のなかにある受賞研究を一緒に探すところから始めると、話が広がりやすくなります。
（参考）
*1 Nobel Prize Outreach (2026)｜Nobel Prize facts. NobelPrize.org.
*2 Nobel Prize Outreach (2026)｜Nomination and selection of medicine laureates. NobelPrize.org.
*3 こどもまなびラボ｜【W杯対戦国】スウェーデンって、どんな国？世界が注目する“北欧の子育て”の、肩の力が抜ける話
*4 The Nobel Foundation (2026)｜The Nobel Prize is increased by SEK 1 million. NobelPrize.org.
*5 こどもまなびラボ｜「なんでカブトムシは夜に動くの？」に答えられなくて大丈夫。親子で「一緒に調べる」最高の夏休み
*6 Frazier, B. N., Gelman, S. A., & Wellman, H. M. (2009)｜Preschoolers’ Search for Explanatory Information Within Adult–Child Conversation. Child Development, 80(6), 1592–1611.
*7 Kurkul, K. E., & Corriveau, K. H. (2018)｜Question, Explanation, Follow-Up: A Mechanism for Learning From Others? Child Development, 89(1), 280–294.
*8 Chouinard, M. M. (2007)｜Children’s questions: A mechanism for cognitive development. Monographs of the Society for Research in Child Development, 72(1).
