あたまを使う 2026.9.5

「うちの子、短気なのかな」すぐ怒る子の癇癪(かんしゃく)は、言葉を探しているサインかも

スーパーのお菓子売り場で、ひっくり返って泣き叫ぶわが子。なだめても、叱っても、火に油。家に帰ってから、どっと疲れて「なんでうちの子だけ……」とため息が出る。そんな日、ありますよね。

「この子はキレやすいのかな」「私の育て方のせいかな」。そんな考えが頭をよぎることもあると思います。

じつは、子どもの激しい爆発って、性格でもしつけの失敗でもなく、「言葉が、気持ちに追いついていないだけ」なのかもしれません。そういう見方があるんです。これは我が子だけの話ではなくて、公園で、電車で、すれ違いざまに泣き叫んでいるどこかの子も、たぶん同じ。今日はその理由と、いまから試せる声かけを具体的にお話しします。

「キレている」のではなく、「言葉を探している」

大人は、もやもやしたとき「疲れてるな」「これは悔しいんだな」と、心のなかでなんとなく言葉にできます。この “名前をつける” 作業があるから、感情は爆発せずにすみます。

でも、小さな子はまだ持っている言葉が少ない。胸のなかで「いやだ」「こわい」「思い通りにならない」「寂しい」が、整理されないまま混ざり合って、出口が見つからない。大人なら数秒でできる気持ちの仕分けが、子どもにはまだ重労働なんですよね。その行き場のなさが、泣き叫ぶ・たたく・ひっくり返る、という形であふれ出ます。

自分の状態を言葉にできないって、考えてみるとかなり苦しい状況です。胸がいっぱいなのに、それが何なのか自分でも分からない。説明できないから、誰にも分かってもらえない。大人だって、寝不足と空腹と心配ごとが重なった日には、つい強い口調になってしまうことがあります。言葉も経験も大人よりずっと少ない子どもが、感情の渋滞を起こすのは、むしろ自然なことなのです。

つまり子どもは、親に反抗しているわけではない。家で爆発するのは、ここが安全だと知っているから。そう考えると、あの激しさが、少し違って見えてくる気がします。

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男の子が泣いている様子

足すのは「気持ちに名前をつける」ひとことだけ

ここで、やめることを増やす必要はありません。足すのは、たったひとつ。子どもが爆発したとき、その気持ちを大人が代わりに言葉にして、名前をつけてあげることです。

そのまま使える「名前づけ」の声かけ例

「おもちゃ、まだ遊びたかったんだね」

「順番、待つの、くやしかったね」

「びっくりして、こわかったんだね」

コツは、評価や説教を混ぜないこと。「だからダメでしょ」「もう知らないよ」が一滴でも入ると、子どもは責められていると感じて、心を閉じてしまいます。ここでは、気持ちにそっと名前をつけるだけで十分です。

言いがちなひとことと、名前づけのひとこと。並べてみると、向きの違いが見えてきます。

つい言いがち	名前づけのひとこと
「いいかげんにして！」	「まだやりたかったんだね」
「泣かないの！」	「悲しかったんだね」
「なんで怒ってるの！」	「思いどおりにならなくて、いやだったね」

正解を当てにいかなくて大丈夫。外れていたら、子どもが「ちがう！」と教えてくれます。その「ちがう」も、立派な言葉にする力の一歩です。大事なのは、気持ちには名前があって、言葉にしていいんだと知ってもらうこと。親の声が、そのお手本になります。

とはいえ、夕飯の支度に追われ、下の子が泣き、自分も限界の夕方に、しゃがんで穏やかに名前をつけるなんて、できなくて当たり前。むしろ、できる日のほうが少ないかもしれません。声をかけられない日は、かけなくていい。その場を離れて深呼吸するだけでも、無言でとなりにいるだけでも、子どもには伝わるものです。

親を抱きしめる子ども

「言葉にする」は、脳の上でも効いている

気持ちを言葉にすると、感情が和らぐ。これは気のせいではなく、脳の働きとしても確かめられています。

大人を対象にした研究では、こわばった表情の写真を見て不安が高まったとき、その感情に「これは怒り」などと言葉のラベルをつけるだけで、脳の警報装置である扁桃体の反応がしずまり、考える力をつかさどる前頭前野が働くことが分かりました。（アメリカカリフォルニア大学ロサンゼルス校、マシュー・リーバーマン教授ら）*1 　気持ちを言葉にする行為そのものに、高ぶりをしずめるブレーキの働きがあるんです。

そして、その言葉のストックは、子どもの感情とともに育っていきます。スペインで子どもを4年間追いかけた研究では、幼いころに自分で使える言葉（表出語彙）が豊かだった子ほど、数年後に自分の気持ちをうまく調整できるようになっていました。（スペインバルセロナ大学、マリ・アギレラ博士ら）*2

言葉と感情のコントロールが手をつないで伸びていくことは、別の研究でも示されています。就学前の子どもを1年間観察した調査では、最初に多くの言葉を持っていた子ほど、その後、指示に沿って行動したり、いらだちをやわらげたりする力が伸びていました。（チリ・カトリック大学、ピラール・アラモス博士ら）*3 　言葉が増えることは、気持ちを御するハンドルが増えることでもあるわけです。

3つの研究が示していること

分かったこと	出典
気持ちに言葉のラベルをつけると、脳の警報装置（扁桃体）の高ぶりがしずまる	リーバーマン教授ら *1
幼いころ自分で使える言葉が豊かな子ほど、数年後に感情をうまく調整できた	アギレラ博士ら *2
言葉を多く持つ子ほど、その後いらだちをやわらげる力が伸びた	アラモス博士ら *3

親子が両手でタッチをするシルエット

今日、できそうなこと

完璧に言い当てようとしなくて大丈夫。今夜、子どもがぐずったら、「〇〇したかったんだね」と、外れてもいいからひとつ言ってみる。それだけで十分です。うまく言えなくても、言いそびれても、明日またやってみればいい。

爆発したときの3ステップ

1まず、となりで気持ちを受けとめる（おさめようとしない）

2「〇〇だったんだね」と、気持ちに名前をつける

3落ち着いてから、必要なことを伝える

それと、これは子どものためだけの言葉でもありません。「この子はキレているんじゃなくて、言葉を探しているんだ」とこちらが思えると、こみ上げるいらだちにも、ほんの少し間が生まれます。気持ちに名前をつけるひとことは、子どもの感情と、親の心と、両方をやわらげてくれるはずです。
***
代わりに言葉にしてきたぶんは、子どものなかに少しずつ貯まっていきます。やがてその子は、自分の口で「くやしい」「さみしい」と言える日が来る。きょうのひとことは、その未来へつながる最初の一歩です。そして同じまなざしは、いつかどこかで泣いているよその子にも、そっと向けられるようになる気がします。